Lehman Brothers, usó una empresa pantalla para desviar fondos antes de la crisis

Lehman Brothers, la entidad financiera estadounidense que se declaró en quiebra el 15 de septiembre de 2008, utilizó en los años anteriores a su colapso una pequeña compañía, llamada Hudson Castle, para desviar fuera de sus cuentas algunas de sus inversiones, según recoge hoy 'The New York Times' El diario estadounidense asegura que esta empresa, su "alter ego" en palabras de un antiguo operador de Lehamn, era como un "pasaje escondido en Wall Street" y "un canal secreto que permitió que miles de millones de dólares fluyeran a través de Lehman Brothers". Según un documento interno de la entidad y las entrevistas realizadas a algunos empleados, esta empresa jugó un "papel crucial detrás de las cámaras" para Lehman Brothers. Aunque Huston Castle se presenta como una entidad independiente, está fuertemente ligada a Lehman, como demuestra que su consejo estuviera controlado durante años por la entidad, que poseía una cuarta parte de la empresa, o que algunos de sus trabajadores fueran antiguos empleados de Lehman. Sin embargo, la entidad colapsada nunca informó de esta situación. Esta relación plantea ahora nuevas preguntas sobre la medida en la que Lehman Brothers oscureció su situación financiera antes de caer en la bancarrota. Entidades como Hudson Castle forman parte de un amplio sistema financiero que opera en las sombras de Wall Street, fuera del alcance de los reguladores bancarios. Estas entidades permiten a los bancos intercambiar inversiones en efectivo para financiar sus operaciones y, a veces, hacer que sus finanzas parezcan más fuertes de lo que son. Los críticos dicen que este tipo de acuerdos ayudaron a Lehman y a otros bancos a transferir temporalmente su exposición a las inversiones arriesgadas relacionadas con las hipotecas 'subprime'. Incluso ahora, un año después del colapso de Lehman, los principales bancos todavía realizan estas transacciones con compañías cuyos nombres, como fue el caso de Hudson Castle, raramente se mencionan. 'The New York Times' apunta que la mayoría de estos acuerdos son legales, pero subraya que ciertas operaciones de Lehman "cruzaron la línea". Al parecer, la entidad realizó varias transacciones a través de Hudson Castle valoradas por encima de los 1.000 millones de dólares (737 millones de euros), aunque se desconoce cuanto dinero se empleó en total desde 2001. La relación entre Lehman y Hudson Castle comenzó en 2001, cuando la burbuja inmobiliaria comenzó a inflarse. Ese año, Lehman gastó siete millones de dólares en comprar una pequeña compañía financiera, IBEX Capital Markets, que posteriormente se convirtió en Hudson Castle y que desde el principio vivió a la sombra de la entidad, que ejercía un elevado nivel de control sobre la misma.